Juan
de Valdés Leal.
Biografía y obra
Introducción
a la biografía y obra de Juan de Valdés Leal
Juan de Valdés
Leal es, junto a Murillo, uno de los máximos representantes
de la pintura barroca en España.
Nació
en 1622 en Sevilla. Era hijo del portugués Fernando
de Nisa y de la sevillana Antonia de Valdés Leal. Se formó
en Córdoba como discípulo de Antonio del Castillo
y allí se casó, en 1647, con Isabel Martín
de Morales. Dispuso de un taller en su casa, donde realizó
sus primeras obras.
En 1649 Córdoba
sufrió una epidemia de peste y Valdés Leal y su familia
se trasladaron a Sevilla. En este momento realiza un ciclo de pinturas
para el convento de Santa Clara en Carmona entre las que
destaca la Retirada de los sarracenos.
Tras
una estancia en Madrid, decide instalarse definitivamente en Sevilla,
donde tendrá que hacer frente a la competencia de Murillo,
que ocupaba el puesto de primer pintor. Sin embargo, no le faltarán
numerosos encargos, como una serie de 6 obras que realiza para el
monasterio de San Jerónimo sobre la vida del santo,
entre las que destacan Las tentaciones de San Jerónimo
y La flagelación de San Jerónimo en los que
se aprecia ya en su plenitud el personal estilo del artista.
En Las tentaciones
de San Jerónimo, el santo se dirige a su oratorio de
manera fervorosa para rezar al crucificado, a la Biblia. La calavera
está presente para que no olvide que como ser humano es mortal
y efímero, y unas damas le provocan mostrándole las
riquezas, la sensualidad, el lujo y los placeres, tentaciones que
él no quiere ni contemplar.
Juan de Valdés
Leal posee un estilo absolutamente barroco, de tendencia tenebrista.
Le gusta lo dramático, decantándose por una temática
macabra o grotesca. Su estilo es de gran expresividad, se interesa
más por la expresión que por la belleza. Posee un
vivo sentido del movimiento, un dibujo contundente, un colorido
brillante y una dramática iluminación.
En su producción
destacan los dos cuadros que pintó entre 1671 y 1672 para
la iglesia del Hospital de la Caridad de Sevilla, por encargo
de su fundador don Miguel de Mañara.
Fue éste fue quien diseñó el programa iconográfico,
que estaba destinado a los hermanos de la Caridad, proclamando la
salvación del alma a través de la caridad. Encargó
las pinturas que aluden a las obras de caridad a Murillo y a Valdés
Leal las que suponen una reflexión sobre la brevedad de la
vida y el triunfo de la muerte.
Se tratan de
los Jeroglíficos de las postrimerías: In ictu oculi
(En un abrir y cerrar de ojos) y Finis gloriae mundi (Final
de las glorias terrenales). Son obras sobre la fugacidad de la vida
terrenal y a la inevitabilidad de la muerte. El realismo es truculento,
tétrico. Hacen referencia al dilema de conseguir la salvación
o la condenación eterna y sólo aquellos que hayan
practicado obras de caridad conseguirán la salvación
eterna.
En In ictu
oculi aparece la muerte con su guadaña indicando la rapidez
con la que llega la muerte y apaga la vida humana. Y lo simboliza
a través de una vela.
Los objetos
de la parte inferior, representan la vanidad de los placeres y las
glorias terrenales, que tampoco escapan a la muerte. El fondo que
está en penumbra, contrasta con la viveza del colorido de
los objetos, consiguiendo un efecto dramático de gran teatralidad.
En Finis
gloriae mundi presenta los cuerpos de un caballero y de un obispo
muertos, a los que su fama y su gloria de nada les ha servido. La
mano de la justicia divina pesa las buenas y malas obras que en
la tierra se han realizado.
En 1682, cuando
muere Murillo, Valdés Leal se convierte en el pintor más
importante de Sevilla. Trabajará en la decoración
de diferentes edificios religiosos sevillanos como el Hospital
de la Caridad, la iglesia del Monasterio de San Clemente
o la iglesia del Hospital de los Venerables, hasta que en
1690 fallece.
Otra faceta
importante del artista es la de grabador. Algunos ejemplos son su
Autorretrato, La custodia de Arfe y las láminas
del libro de Fernando de la Torre Farfán sobre las fiestas
celebradas en Sevilla en 1671 con motivo de la canonización
de San Fernando.