Biografía y obra de Ricardo Bellver

Ricardo Bellver Ramón nace en Madrid en 1845. Es miembro de una familia de escultores valencianos, por ello, sus primeras enseñanzas las recibe de su padre, Francisco Bellver.

Posteriormente, amplió sus estudios en la Academia de Bellas Artes de San Fernando y en 1874, obtiene una pensión para ir a Roma a estudiar en la Academia de España.

Desde Roma envía como pensionado una serie de obras en las que se aprecia un completo dominio del neoclasicismo. La primera de ellas es El entierro de Santa Inés.

Su estilo se caracteriza por una perfecta combinación de la estética neoclásica con un dramatismo propio del romanticismo y por un gran realismo en los detalles.

A partir de 1878 es cuando cosecha sus mayores éxitos gracias a su obra, El ángel caído, que obtuvo la primera medalla en la Exposición de Bellas Artes. El ángel caído fue realizado durante su estancia en Roma, en 1874, por iniciativa del duque Fernán Núñez, que donó una importante cantidad de dinero para llevar a cabo el proyecto.

Es una obra de gran originalidad, ya que se trata de un monumento dedicado al diablo. Un desnudo juvenil con grandes alas y con una serpiente enroscada al cuerpo, que se apoya sobre un tronco. El rostro expresa un grito desesperado por librarse con la mano del rayo que lo derriba.

Supone un extraordinario estudio anatómico de un cuerpo en tensión, con reminiscencias clásicas y barrocas y una gran preocupación por el dinamismo y la fluidez.

Por lo insólito del tema, no le faltaron críticas, pero fue tanto el interés que despertó, que hizo que el Museo del Prado donase la estatua al pueblo de Madrid y se colocase en el Parque del Retiro.

Para el Ministerio de Ultramar (hoy Ministerio de Asuntos Exteriores), elabora la estatua de Juan Sebastián Elcano, de carácter teatral y rica en detalles. El personaje, de gran fuerza interior, aparece empuñando el timón de la nave.

En el resto de su producción, se muestra más sumiso a los modelos antiguos y a las exigencias descriptivas del momento. No pudo eludir la corriente historicista de la época, como queda de manifiesto su terminación goticista de la catedral de Sevilla.

En el sepulcro del cardenal Martínez Silíceo, en el Colegio de Doncellas Nobles en Toledo, sigue modelos renacentistas. Bellver se inspiró en el del cardenal Cisneros de Alcalá de Henares, con una estatua yacente con ropas episcopales y adornado con guirnaldas y cuatro estatuas sedentes en los ángulos.

Otro sepulcro es el del cardenal Lastra y Cuesta, en la catedral de Sevilla, de estilo neoplateresco. En éste la estatua aparece orando de rodillas sobre el túmulo, y el basamento está decorado con guirnaldas y con dos estatuas de ángeles sentados.

De su escultura religiosa, sobresalen las dos estatuas de los apóstoles San Andrés y San Bartolomé, realizadas para San Francisco el Grande. Ambas de inspiración barroca.

El San Bartolomé lleva una túnica con una ancha faja, con la mano izquierda desenrolla un pergamino y con la derecha muestra un objeto. Presenta gran tensión interna.

El San Andrés, con un violento gesto, es un hombre recio, calvo, con barba que porta en su mano izquierda la cruz del suplicio.

La Virgen del Rosario de la iglesia de San José de Madrid presenta ecos manieristas.

Ricardo Bellver fue un excepcional artista que cultivó todos los géneros. Demostró gran dominio tanto en la escultura exenta como en el relieve. La popularidad de la que gozó a partir de su Ángel caído hizo que fuese nombrado académico y director de la Escuela de Artes y Oficios de Madrid. Finalmente, falleció en Madrid el 20 de diciembre de 1924.

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